Lager är de varor, material och produkter som ett företag har i sin besittning för att sälja vidare eller använda i sin verksamhet. Det kan omfatta allt från råvaror och halvfabrikat till färdiga produkter hos handelsföretag och tillverkningsbolag. I redovisningen är lager en omsättningstillgång och påverkar både balansräkning och beräkningen av företagets resultat.

I bokslut värderas lager normalt till det lägsta av anskaffningsvärde och nettoförsäljningsvärde, enligt principen om försiktighet. Det innebär att du behöver ha god kontroll på inköpspriser, inkurans (t.ex. svårsålda eller skadade varor) och aktuella marknadspriser. Rätt värdering av lagret är avgörande för en korrekt resultaträkning och rättvisande balansräkning.

Operativt är lager centralt för kassaflöde, leveransförmåga och lönsamhet. För mycket lager binder onödigt kapital, ökar risken för svinn och inkurans och påverkar nyckeltal som rörelsekapital. För lite lager kan leda till utebliven försäljning, mer expressleveranser och sämre kundupplevelse. Därför arbetar många bolag aktivt med lageroptimering, ledtider och inköpsrutiner.

Finansiellt följs ofta lager genom nyckeltal som lagrets omsättningshastighet och lagernivå i förhållande till försäljning. Med moderna affärssystem och lagerhanteringssystem (WMS) kan företag automatisera inventering, beställningspunkter och prognoser, vilket minskar manuella fel, förbättrar likviditet och ger bättre beslutsunderlag.