Prognos är en framåtblickande bedömning av framtida ekonomiska utfall, till exempel försäljning, kostnader, resultat eller kassaflöden. Den baseras ofta på historiska siffror, aktuella trender och antaganden om framtiden. Prognoser används både på övergripande nivå (koncern, bolag) och mer detaljerat per affärsområde, produkt eller kundsegment.

För företagare och ekonomiansvariga är prognoser ett centralt verktyg för planering av likviditet, investeringar, bemanning och finansiering. Vanliga typer är resultatprognos, likviditetsprognos och budgetuppföljningsprognos där man löpande justerar tidigare antaganden. Prognosen kopplas ofta till nyckeltal som omsattning, rorelsemarginal och kassaflode för att bedöma både tillväxt och lönsamhet.

En genomarbetad prognos är viktig både internt och externt: ledning och styrelse använder den för att fatta beslut om exempelvis investeringar och kostnadsnivåer, medan banker och investerare ofta efterfrågar prognoser som underlag för kredit- och finansieringsbeslut. I moderna systemmiljöer kombineras ofta prognosarbete med automatiserad rapportering, integrerad bokföring och realtidsdata från affärssystem och kassasystem.

Samtidigt är en prognos aldrig en garanti, utan ett scenario. Därför är det viktigt att arbeta med olika alternativ (t.ex. bas-, optimistiskt och pessimistiskt scenario), tydliga antaganden och regelbunden uppdatering. Ett strukturerat prognosarbete minskar risken för likviditetsbrist, överinvesteringar och felaktiga beslut, och skapar bättre kontroll över företagets framtida utveckling.